تولد الزراعة المكثفة كمية هائلة من المخاطر على كوكب الأرض والبيئة، لتصبح لاعبًا رئيسيًا في تدهور البيئة وتغير المناخ. من بين أكثر العواقب البيئية تأثيرًا للزراعة المكثفة انبعاثات غازات الدفيئة. وتنتج تربية الماشية، وخاصة من الماشية، كميات هائلة من الميثان - وهو غاز دفيئة كثيف يحتفظ بالحرارة في الغلاف الجوي بكفاءة عالية مقارنة بثاني أكسيد الكربون. لذلك فهو عامل رئيسي آخر يساهم في الاحترار العالمي ويوفر تسارعًا لتغير المناخ. وعلى مستوى العالم، فإن الإزالة الواسعة للأراضي الحرجية من أجل رعي الحيوانات أو لزراعة محاصيل أحادية مثل فول الصويا والذرة علفًا للحيوانات تقدم جانبًا قويًا آخر للزراعة المكثفة في التسبب في إزالة الغابات. وبالإضافة إلى تقليل قدرة الكوكب على امتصاص ثاني أكسيد الكربون، فإن تدمير الغابات يؤدي أيضًا إلى تعطيل النظم الإيكولوجية وتهديد التنوع البيولوجي من خلال تدمير الموائل لأنواع لا حصر لها. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الزراعة المكثفة تحول موارد المياه الحيوية، لأن هناك حاجة إلى الكثير من المياه لتربية الماشية وزراعة محاصيل العلف والتخلص من النفايات. ويؤدي الإلقاء العشوائي لنفايات الحيوانات إلى تلويث الأنهار والبحيرات والمياه الجوفية بمواد ضارة مثل النترات والفوسفات والكائنات الحية، مما يؤدي إلى تلوث المياه وتكوين مناطق ميتة في المحيطات حيث لا يمكن أن توجد الحياة البحرية. وثمة مشكلة أخرى وهي تدهور التربة بسبب استنفاد المغذيات، والتآكل، والتصحر بسبب الاستغلال المفرط للأراضي لإنتاج الأعلاف. وعلاوة على ذلك، فإن الاستخدام الكثيف للمبيدات والأسمدة يدمر النظام الإيكولوجي المحيط، مما يضر بالملقحات والحياة البرية والمجتمعات البشرية. الزراعة المكثفة لا تقوض الصحة على كوكب الأرض فحسب، بل تزيد أيضًا من الضغط على الموارد الطبيعية، وبالتالي تقف في طريق الاستدامة البيئية. ولمعالجة هذه القضايا، فإن التحول إلى نظم غذائية أكثر استدامة أمر ضروري، تلك التي تشمل الاعتبارات الأخلاقية لرفاه الإنسان والحيوان والبيئة نفسها.